中国首颗高通量通信卫星——实践十三號卫星12日19时04分由长征三號B运载火箭在西昌卫星发射中心发射升空，这也是中国首次基於Ka频段多波束宽带通信系统的全新通信卫星。该卫星的最高通信总容量超过了之前中国所有研製的通信卫星容量的总和。在它的带动下，未来3年，在中国的飞机机舱、高铁甚至偏远山区，高速上网都將成为现实。

　　北京日报等內地媒体13日报道，据实践十三號卫星系统总指挥周志成介绍，在完成试验验证以后，实践十三號卫星將纳入“中星”系列，命名为“中星16號”。高通量卫星的意思是，其通信容量比以往卫星有一两个数量级的跃升。实践十三號卫星的最高通信总容量超过20Gbps，超过了之前中国所有研製的通信卫星容量的总和。

　　卫星通信容量的扩大，意味著其传送能力更强。周志成举例说，广播电视信號的传输，是通信卫星的重要任务之一。原有的通信卫星都是採用窄带传输技术，容量有限，如果说过去可同时传送七八十套標清电视节目，现在使用实践十三號则可同时传送七八十套高清电视节目，未来还可同时传送数量更多的4K节目。该卫星设计有26个用户点波束，总体覆盖中国除西北、东北的大部分陆地和近海的近200公里海域，地面无线网络信號覆盖不到或光缆宽带接入不到的地方，都可以用该卫星方便地接入网络。

　　实践十三號卫星工程总师刘方表示，通信卫星可以解决户外地区通信信號差甚至完全没有信號，发生地震、水灾、海啸等紧急突发事件时，一旦地面固定和移动通信业务发生损毁或瘫痪，就无法与外界联繫等问题。此外，预计3年內，中国的2000多架民航客机、3000多辆高速列车和数万艘轮船，都可实现隨时隨地高速上网。

　　该卫星可让用户终端下载和回传速率最高分別达到150Mbps和12Mbps。“这个速度下载1G的电影，用不了1分钟。”周志成介绍。

　　此外，实践十三號卫星是中国首次採用电推进技术的高轨卫星，它的在轨寿命长达15年，这是中国首次使用电推进完成卫星全寿命期间的南北位置保持，对於中国高轨卫星是具有革命性的技术突破。据了解，电推进是一种先进的推进技术，它的比衝可达到3000秒以上，是常规化学推进剂的10倍以上，好处是可以显著缩减卫星携带的推进剂数量。原来1颗卫星需要带3吨的化学推进剂，採用电推进之后，理论上只需带300公斤推进剂，对於卫星减重和增加有效载荷帮助明显。

　　上世纪90年代以前，中国使用的通信卫星均是从国外进口。通过多年不懈努力，目前，中国已形成固定通信广播、移动通信、数据中继等卫星通信技术服务体系，在轨民(商)通信卫星16颗，转发器总数量达273个，构建了北京、香港、喀什3地互联互通的卫星测控和业务监测网络，建成了连接南亚、非洲、欧洲和美洲的卫星电信港，基本形成了全球化的卫星通信服务能力。按计划，中国还將新增22颗通信广播卫星，其中全新研製的通信卫星有5颗，这些都將推动中国电信服务网络向全球服务转型升级。

　　据悉，实践十三號卫星工程由中国国家国防科技工业局组织实施，卫星、运载火箭分別由中国航天科技集团公司五院、一院研製，地面测控系统由西安卫星测控中心负责，运控和试验应用系统由中国卫通集团有限公司负责，此次发射任务是长征系列运载火箭的第246次发射。